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Elegant, sportlich, leistungsbereit - der Bentley Mulsanne

Das Design- und Entwicklungsteam des neuen Mulsanne hatte die Aufgabe, einen Bentley zu schaffen, der den Inbegriff des luxuriösen britischen Grand Touring darstellt und gleichzeitig an die Tradition großer Bentleys vergangener Tage erinnert. So wurde der neue Bentley in Crewe von Grund auf neu entwickelt und konstruiert, mit dem Ziel zum neuen Flaggschiff für Bentley zu werden.

Für entsprechende Fahreigenschaften sorgt ein neu entwickelter V8-Motor und ein neues Fahrwerk. Die Entwicklung des Motors wurde laut Bentley durch drei Ziele bestimmt: Das Drehmoment muss schon bei extrem niedriger Drehzahl zur Verfügung stehen, das Höchstmaß an Kultiviertheit muss beibehalten werden und die aktuellen wie zukünftigen Umweltnormen müssen durch eine bessere Motoreffizienz eingehalten werden.

Diese Ziele konnten die Entwickler nach eigenen Angaben am Besten mit einer überarbeiteten Version des 6Ÿ-Liter--Motors erreichen, dessen Hauptkomponenten neu entwickelt wurden. Um den Kraftstoffverbrauch und den CO2-Ausstoß des Mulsanne-V8 zu reduzieren, wurden zwei neue Regelsysteme eingeführt: Nockenwellenverstellung und Zylinderabschaltung. Dank des gemeinsamen Einsatzes kann die Motorsteuerung des Mulsanne nicht nur aktiv die Luftzufuhr des V8 justieren, um die Leerlaufeigenschaften und die Bereitstellung des Drehmoments zu verbessern. Auch die Ventile von vier der acht Zylinder können so geschlossen gehalten werden, wenn sie nicht gebraucht werden.

In Leichtbau hergestellte Komponenten wie Kolben, Pleuelstangen und die geschmiedete Kurbelwelle reduzieren sowohl die drehende Masse als auch die interne Reibung und verbessern so das Ansprechverhalten des Motors. So konnten CO2-Ausstoß und Kraftstoffverbrauch laut Hersteller um mehr als 15 Prozent gesenkt werden.

Im neuen Mulsanne entwickelt der 6.750 Kubikzentimeter große V8 eine Leistung von 377 kW und stellt das Drehmoment von 1.020 Newtonmetern nun schon bei 1.800 1/min zur Verfügung. Ein neues ZF-Achtgang-Automatikgetriebe, das über Schaltwippen am Lenkrad bedient werden kann - eine Premiere für eine große Limousine von Bentley -, überträgt die Motorleistung an die Hinterräder.

Das Leistungsvermögen des Achtzylinders wird durch ein komplett neues Fahrwerk unterstützt, das exklusiv für den neuen Mulsanne entwickelt wurde. Das neue, im Vergleich zu vorangegangenen Bentley-Limousinen leichtere und straffer abgestimmte Fahrwerk soll sowohl die Laufkultur als auch das Handling verbessern. Für einen entspannten Fahrkomfort bei niedrigen Geschwindigkeiten ist das neue Flaggschiff mit einer neuen Luftfederung mit stufenlos regelbaren Dämpfern ausgestattet, die zudem über eine Niveauregulierung den Mulsanne bei hohen Geschwindigkeiten automatisch absenken, um damit den Auftrieb zu reduzieren und die aerodynamische Stabilität zu verbessern.

Eine ebenfalls neue adaptive Fahrwerksregelung (DDC - Drive Dynamics Control) wird über einen Drehschalter bedient, der sich neben dem Schalthebel befindet und die Anwahl von drei verschiedenen Standardprogrammen ermöglicht - Bentley, Sport und Comfort - die die Aufhängung und Lenksysteme justieren. Ein viertes Programm, "Custom" genannt, erlaubt dem Fahrer, über das Multimedia System auf ihn zugeschnittene Einstellungen vorzunehmen, um den Mulsanne auf seinen ganz persönlichen Fahrstil abzustimmen.

Das Design des neuen Bentley Mulsanne verbindet Sportlichkeit mit einer eleganten Karosserie. In Anlehnung an den Bentley S Type der fünfziger Jahre ist die Frontpartie von einem traditionellen Matrix-Grill geprägt, der von klassisch runden Hauptscheinwerfern mit Chromeinfassungen flankiert wird. Die versenkbare Kühlerfigur in Form des legendären "Flying B" ist auf Wunsch erhältlich.

Die Heckscheibe wird ganz von der Karosserie umschlossen, sodass zum Heck des Fahrzeugs hin eine makellos fließende Linie entsteht, die in den D-Säulen ausläuft. Bei der Fertigung des Mulsanne werden alle Schweißpunkte von Hand gesetzt und alle Blechübergänge in Handarbeit hartgelötet. So soll eine äußerst verwindungssteife Karosserie entstehen, die "wie aus einem Guss" erscheint.

Die anspruchsvolle Form der vorderen Aluminiumkotflügel, die laut Bentley mit herkömmlichen Umformverfahren nicht zu erzielen ist, wird im sogenannten Superformverfahren hergestellt, einer Technologie, die üblicherweise in der Luft- und Raumfahrtindustrie eingesetzt wird. Dadurch werden die Kotflügel leichter und verwindungssteifer und es lässt sich eine ausgezeichnete Oberflächengüte erzielen. Andere Leichtbau Materialien, wie der Verbundwerkstoff aus dem der Kofferraumdeckel gefertigt ist, werden immer da zur Gewichtsminderung eingesetzt, wo dies ohne Abstriche bei der Qualität geboten ist.

Neue Fertigungstechniken ermöglichten es den Designern zudem, Details wie die fließenden elliptischen LED-Heckleuchten zu integrieren, die die Form der Auspuffendrohre aufnehmen. Um die Eleganz der Karosserie zu unterstreichen, sind alle Zierelemente des neuen Bentleys, wie die Einstiegsleisten an den Türschwellern und der Matrix-Grill, aus poliertem Edelstahl gefertigt.

Im luxuriösen Interieur des Mulsanne befinden sich die neuesten In-Car-Technologien: Ein Multimedia-System mit einer 40-GB-Festplatte steuert Satellitennavigation, Audio/Video-Komponenten, persönliche Daten, Telefon- und Bluetooth-Verbindung. Ein 8-Zoll-Multimedia Bildschirm ist hinter einer elektrisch zu bedienenden Edelholzabdeckung in der oberen Instrumententafel untergebracht.

Ein individualisierbares schlüsselloses Zugangssystem ermöglicht die Programmierung mehrerer Konfigurationen und übernimmt automatisch die Einstellung der Radiosender, Namenslisten, Sitze, Lenksäulen-Verstellung und Sicherheitsgurte (einschließlich Lüftung und Massagefunktion vorne und hinten) und justiert selbst die elektrisch bedienbaren Fond-Jalousien der Seiten- und Heckfenster. Eine Weltpremiere bei Bentley ist die Bedienung des schlüssellosen Zugangssystems mit den Edelstahl Türgriffen, in die sensitive Flächen eingearbeitet wurden, die auf Berührung hin zur Verifizierung und Freigabe der Zugangsberechtigung mit dem Schlüssel kommunizieren.
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