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Dank weniger Platin deutlich preiswerter: Opel arbeitet an neuer Brennstoffzelle

Opel setzt weiterhin auf die Industrialisierung von Fahrzeugen mit Brennstoffzellenantrieb. Wie Lars Thiesen, bei Opel Leiter Einführungsstrategie für Wasserstoff und Brennstoffzellen, bei einer Pressekonferenz in Rüsselsheim erklärte, plant Opel für 2015 eine neue Generation der Brennstoffzelle, die 50 Prozent leichter und 50 Prozent kleiner als das aktuelle Aggregat sein soll. "Damit sind die Abmaße mit denen eines Verbrennungsmotors vergleichbar", so Thiesen. Die Stacks der neuen Brennstoffzelle sollen dann auch eine Lebensdauer von mindestens 125.000 Meilen vorweisen können.

Was in Hinblick auf eine mögliche Serienfertigung allerdings wichtiger erscheint: Die neue Brennstoffzelle ist erheblich preiswerter, da für ihre Edelmetallbeschichtung nur noch 30 Gramm Platin und nicht mehr 80 Gramm wie heute benötigt wird. Trotzdem schätzt Thiesen die Kosten eines Brennstoffzellenfahrzeugs auch 2015 "etliche tausend Euro höher" als die eines konventionell angetriebenen Automobils mit Verbrennungsmotor. Erst 2020 bis 2025 sieht er die Möglichkeit einer Kostenparität, wieder maßgeblich durch verbesserte Platinbeschichtungen hervorgerufen: Mit nur noch 3 bis 10 Gramm Platin soll die Brennstoffzelle dann nur noch so viel Edelmetall benötigen wie heute ein handelsüblicher Dreiwege-Katalysator.

Welches Modell Opel 2015 mit dem Brennstoffzellenantrieb ausrüsten wird, ist noch nicht entschieden. Das aktuelle Opel-Brennstoffzellenfahrzeug HydroGen4 basiert auf dem Chevrolet Equinox. Derzeit sind mehr als 100 Fahrzeuge dieses Typs weltweit im Rahmen von Test- und Demonstrationsprogrammen unterwegs. Bei einem Fahrtest der ATZ im Großraum Frankfurt machte der Brennstoffzellenantrieb des HydroGen4 einen voll alltagstauglichen Eindruck. Dabei konnte das Fahrzeug die grundsätzlichen Vorteile von Elektroautos bestätigen: Es fährt bis auf Wind- und Rollgeräusche fast lautlos, das hohe Drehmoment des Elektromotor schon aus dem Stand sorgt für viel Fahrspaß.

Was bleibt ist die Frage nach der Infrastruktur. Laut Joachim Wolf, Verstandsvorsitzender der H2BZ-Initiative, schlägt eine Wasserstoff-Tankstelle mit rund einer Million Euro zu Buche. Um eine flächendeckende Abdeckung in Deutschland zu gewährleisten, müssten rund 3000 Wasserstoff-Tankstellen aufgebaut werden. Gespeist werden könnten sie unter anderem aus den rund 850 Millionen Kubikmetern Wasserstoff, die jährlich als Nebenprodukt der chemischen Industrie in Deutschland anfallen. "Mit nur 50 Prozent dieses Überschuss-Wasserstoffs könnten fünf Millionen Fahrzeuge betrieben werden", so Ashok K. Rastogi von der Infraserv GmbH & Co. Höchst KG.

Das Tanken von Wasserstoff jedenfalls - oftmals als technische Hürde für eine weitere Verbreitung von Brennstoffzellenfahrzeugen angesehen - könnte schon in wenigen Jahren zur Routine geworden sein, wie die ATZ im Selbstversuch feststellte. Der HydroGen4 ließ sich problemlos an einer gewöhnlichen Tankstelle im Frankfurter Stadtteil Höchst nachtanken, die über eine Wasserstoff-Zapfsäule verfügt. Neben den herkömmlichen Kraftstoffen bietet sie auch Wasserstoff an - zu 9,999 Euro das Kilogramm.
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