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Weltweit erster EPDM-Kautschuk auf biologischer Basis

Ab Ende des Jahres stellt Lanxess Ethylen-Propylen-Dien-Monomer-Kautschuk (EPDM) zum weltweit ersten Mal aus Ethylen auf biologischer Basis her. Dies erklärte der Chemiekonzern im Rahmen des so genannten Rubber Day, einer unternehmenseigenen Fachtagung, am Mittwoch, 21. September 2011, in Düsseldorf. In der Automobilindustrie werden aus EPDM unter anderem Eingangsprofile für Türen, Schläuche und Dichtungen hergestellt. EPDM wird üblicherweise unter Verwendung der auf Erdöl basierenden Rohstoffe Ethylen und Propylen produziert. Alternativ nutzt Lanxess Ethylen, das vollständig aus Zuckerrohr hergestellt wird.

Das Unternehmen Braskem wird das bestehende EPDM-Werk von Lanxess in Triunfo (Brasilien) zukünftig über eine Pipeline mit dem Ethylen beliefern. Laut Lanxess hat der Kautschuk auf biologischer Basis die gleichen Materialeigenschaften wie herkömmliches EPDM: sehr geringe Dichte, hohe Beständigkeit gegen Hitze, Oxidation, Chemikalien und Witterung sowie gute elektrische Isoliereigenschaften. Das Unternehmen rechnet mit einem Mehrpreis von rund 10 bis 15 Prozent für das Bioprodukt. Zu einer gesamtheitlichen ökologischen Bewertung des Fertigungsprozesses gehören auch die Fragen, unter welchen Umständen und auf welchen Flächen die Zuckerrohrpflanzen angebaut werden. Im Rahmen des Rubber Day hat das Unternehmen dazu keine klaren Aussagen getroffen.

Darüber hinaus sucht Lanxess nach alternativen Quellen für die Produktion von synthetischem Butylkautschuk, der überwiegend in der Reifenindustrie verwendet wird. Zusammen mit dem amerikanischen Biokraftstoff- und Biochemiehersteller Gevo stellt der Chemiekonzern Isobuten aus nachwachsenden Ressourcen wie Mais her. Isobuten ist ein wichtiger Rohstoff für die Herstellung von Butylkautschuk.
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