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Ford: Neues Forschungslabor im Silicon Valley

Für das Frühjahr 2012 plant Ford die Eröffnung eines neuen Forschungslabors. Es soll im kalifornischen Silicon Valley angesiedelt sein. In dem Labor sollen neuartige Mobilitätslösungen auf der Basis digitaler Kommunikationstechnologien weiter entwickelt werden, damit diese zukünftig für Autokäufer zu erschwinglichen Konditionen zur Verfügung stehen. Zu diesen Technologien zählen beispielsweise die mobilfunkbasierte Fahrzeug-zu-Fahrzeug-Kommunikation oder das Cloud-Computing - dabei werden IT-Strukturen, wie Rechnerkapazität, Datenspeicher oder auch Software, dynamisch an den Bedarf angepasst über ein Netzwerk zur Verfügung gestellt. Diese abstrahierte IT-Struktur erscheint aus Sicht des Nutzers fern und undurchsichtig, also wie in einer Wolke (Cloud) verhüllt. Die Eröffnung des neuen Labors verkündete Alan Mulally, Präsident und CEO bei Ford, im Rahmen der diesjährigen Consumer Electronics Show (CES) in Las Vegas.

Das neue Forschungslabor im Silicon Valley wird in der Nachbarschaft von Software-Konzernen - dort sitzen beispielsweise Apple, Intel, Hewlett-Packard aber auch Google und Yahoo - angesiedelt, wie das Unternehmen berichtet, um Kooperationen und Synergien mit diesen Unternehmen oder auch mit der Stanford Universität erschließen zu können. Das Labor soll die Arbeit der bestehenden Forschungs- und Entwicklungszentren des Automobilherstellers ergänzen, jedoch nicht ersetzen. Die Kompetenzen und Kapazitäten des Ford-Forschungszentrums Aachen und in Nijinag (China) sollen in vollem Umfang erhalten bleiben.

Das Forschungsteam im Silicon Valley soll sich unter anderem mit der individuellen Mobilität und mit dem Verbraucherverhalten in Mega-Cities sowie mit ganzheitlichen Konzepten zur Verhinderung des globalen Verkehrsinfarkts beschäftigen. Ein weiterer Punkt, an dem die Forscher arbeiten, wird Open-Source-Hard- und Software sein. Mit diesem Projekt befassen sich die Wissenschaftler in Zusammenarbeit mit dem New Yorker Start-up-Unternehmen Bug Labs. Derzeit entwickelt der amerikanische Automobilhersteller die offene Forschungsplattform OpenXC zum Komprimieren und Übermitteln von Fahrzeugdaten mittels Cloud-Computing, erste Demo-Versionen soll es in Kürze geben. Das Fahrzeug als Datenquelle ist ein weiterer Forschungsbereich, den der Automobilhersteller an dieser Stelle nennt. Bei diesem Projekt sollen Daten, die das Fahrzeug unterwegs über seine Elektronik ermittelt, anderen Nutzergruppen zur Verfügung gestellt werden. Derzeit arbeitet das Unternehmen an der Öffnung der Kanäle. Auf diese Weise könnte, wie Ford berichtet, zum Beispiel ein während der Fahrt aktivierter Regensensor für lokale Wetterinformationen genutzt werden.
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