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Platin-Recycling: Elektrochemische Auflösung in ionischer Flüssigkeit

Wie sich das Edelmetall Platin recyceln lässt, indem es in einer ionischen Flüssigkeit aufgelöst wird, haben nun Jing-Fang Huang und Hao-Yuan Chen von der National Chung Hsing University in Taiwan herausgefunden. Das gelöste Platin soll sich als reines Metall oder als Zinklegierung auf einer Trägerelektrode einfach abscheiden lassen.

Edelmetalle, so auch Platin, sind katalytische Metalle und dienen einer Vielzahl chemischer Reaktionen. Platin beispielsweise wird in bestimmten Brennstoffzellen verwendet. Allerdings ist das Edelmetall selten und dementsprechend teuer, was der Kommerzialisierung dieser Brennstoffzellentechnologie entgegensteht. Der wachsende Platinbedarf macht die Entwicklung solcher Recyclingverfahren für Platin notwendig.

Bei dem neuartigen Verfahren der beiden Wissenschaftler aus Taiwan wird das Platin elektrochemisch in einer Mischung aus Zinkchlorid und einer speziellen ionischen Flüssigkeit aufgelöst. Eine ionische Flüssigkeit ist ein organisches Salz, das bereits bei Temperaturen unterhalb von 100 Grad Celsius geschmolzen vorliegt. Ionische Flüssigkeiten gelten als umweltfreundliche Lösungsmittel. Sie haben einen extrem geringen Dampfdruck und sind thermisch sehr stabil, sodass sie keine giftigen Stoffe freisetzen. Gleichzeitig verfügen sie über eine hohe ionische Leitfähigkeit, was sie für elektrochemische Anwendungen interessant macht.

Das gebrauchte Platin wird in Form einer Elektrode eingesetzt, Spannung angelegt und die umgebende ionische Flüssigkeit auf rund 100 Grad Celsius erhitzt. Das Platin löst sich auf, erstaunlich rasch wie berichtet wird. Anschließend soll sich das gelöste Platin als reines Metall oder als Legierung mit Zink auf einer Trägerelektrode einfach wieder abscheiden lassen, ohne dass die Lösung zuvor behandelt werden muss. Die Wissenschaftler zeigen sich optimistisch, dass sich der Prozess auch auf andere Edelmetalle anpassen lässt.

"Wir tun unser Bestes, Wege für eine effektive Ausnutzung von Edelmetallen zu finden", betont Huang. "Das Recycling ist eine mögliche Strategie. Unser neuer Prozess ist sicher noch nicht das Optimum. Wir werden ihn kontinuierlich modifizieren, um den Anwendungsbereich zu verbreitern und suchen nach besseren Prozessen."

Diesen neuen Ansatz zum Recycling von Platin stellen die Forscher Jing-Fang Huang und Hao-Yuan Chen von der National Chung Hsing University in Taiwan in Zeitschrift Angewandte Chemie (Huang, J.-F. and Chen, H.-Y. (2012), Heat-Assisted Electrodissolution of Platinum in an Ionic Liquid. Angewandte Chemie. doi: 10.1002/ange.201107997) vor.

(Bild: (c) Wiley-VCH)
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