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Die SL-Sportwagenlegende geht in die fünfte Generation

Was im Jahr 1954 mit dem legendären "Flügeltürer" 300 SL begann, geht nun in seine fünfte Generation. Mercedes-Benz präsentiert die neue SL-Klasse, die im Herbst dieses Jahres eine lange Tradition fortsetzen wird. Dank einer einzigartigen Kombination moderner elektronischer Fahrwerkssysteme verspricht der Stuttgarter Automobilhersteller ein beispielloses dynamisches Fahrerlebnis und zugleich maximale Fahrsicherheit. Die wohl bedeutendste technische Neuerung des SL 500 stellt das elektrohydraulisch betätigte Hochdruckbremssystem mit der Bezeichnung SBC (Sensoric Brake Control) dar, das die optimale Bremskraft für jedes Rad individuell berechnet. Der Bremsbefehl des Fahrers wird nicht mehr mechanisch oder hydraulisch, sondern elektronisch übertragen. Nach fünfjähriger Entwicklungs- und Erprobungszeit geht das System, das, wie es aus Stuttgart heißt, den Einstieg in die Welt zukünftiger "By-Wire"-Systeme bedeutet, erstmals in Serie.

SBC arbeitet gemeinsam mit dem Stabilitätsprogramm ESP und der aktiven Fahrwerksregelung ABC (Active Body Control), die Karosseriebewegungen auf ein Minimum verringert. Neben einem extrem raschen Aufbau des Bremsdrucks bietet das System eine Reihe weiterer Vorteile: Es erkennt beispielsweise den schnellen Wechsel vom Gas- auf das Bremspedal und erhöht daraufhin automatisch den Druck in den Bremsleitungen. Durch seine variable Bremskraftverteilung, die jedes einzelne Rad situationsgerecht verzögert, steigt die Sicherheit beim Bremsen in Kurven. Aus nasser Fahrbahn beseitigt SBC ferner automatisch den Wasserfilm auf den Bremsscheiben durch kurze regelmäßige Bremsimpulse, von denen der Fahrer nichts bemerken soll. Die Trockenbremsfunktion, die den vollen Wirkungsgrad des Hochdruckbremssystems zu jedem Zeitpunkt sicherstellen soll, wird immer dann aktiviert, wenn der Scheibenwischer eine gewisse Zeit arbeitet.

Auch bei der Konstruktion der Karosserie des neuen SL 500 erreichten die Ingenieure im Hinblick auf Steifigkeits- und Festigkeitswerte sowie die verwendeten Werkstoffe deutliche Verbesserungen. Durch Modifikationen an verschiedenen Rohbaukomponenten wurde die Verwindungssteifigkeit der Karosserie bei geöffnetem Fahrzeug laut Werksangaben nochmals um ein Fünftel erhöht. Zu diesen SL-typischen Details gehören unter anderem eine mehrteilige Bodenanlage mit Mitteltunnel und verstärkender Tunnelbrücke, längs und quer versteifte Bodenbleche, ein zweischaliger Querträger unter der Frontscheibe und seitliche Längsträger aus hochfestem Stahl. Für einen weiteren Spitzenwert sorgt das neu entwickelte Variodach des SL, das erstmals 1996 im SLK-Roadster eingesetzt wurde. Auf Knopfdruck lässt es sich in nur 16 Sekunden öffnen oder schließen. Das faltbare Hardtop, das Alltagstauglichkeit und Geräuschkomfort gleichermaßen unterstützt, wurde technisch verbessert und braucht nun noch weniger wertvollen Platz im Kofferraum. Ab Mitte 2002 will Mercedes eine Variante aus Glas anbieten.

Bei aller Konzentration auf hohe Steifigkeitswerte des exklusiven Sportwagens durfte natürlich das Fahrzeuggewicht nicht aus den Augen verloren werden. Moderne Berechnungsverfahren auf der Basis der Finite-Elemente-Methode und hochfeste Stahlsorten, die bei geringen Materialstärken hohe Festigkeit garantieren, lösten diese Aufgabe nur zum Teil. Dort, wo sich den Sindelfinger Karosserie-Ingenieuren die spezifisch größten Vorteile boten, setzten sie Leichtbaumateriealien ein wie Aluminium (zum Beispiel: Motorhaube, vordere Kotflügel und Türen), Magnesium (Innenschalen der Türen) und Kunststoff (Stoßfänger, Unterbodenverkleidung und Tankmulde inklusive der Tankklappe). Sein "Gewicht fahrfertig nach EG" gibt Mercedes-Benz mit 1845 Kilogramm an.

225 Kilowatt, die der 5-Liter-V8-Motor des neuen SL 500 leistet, setzen diese knapp zwei Tonnen des dynamischen Zweisitzers in Bewegung. Zwischen 2700 und 4200 Umdrehungen in der Minute erreicht das Aggregat, das in dieser Fahrzeugklasse zu den stärksten zählt, sein Nenndrehmoment von 460 Newtonmetern. Schon jetzt erfüllt es die EU-4-Norm und beschleunigt das jüngste Mitglied der SL-Klasse in sportlichen 6,3 Sekunden von null auf 100 km/h. In puncto Kraftstoffverbrauch hält der Sportwagen mit 12,7 Litern pro 100 Kilometer trotz umfangreicher Komfort- und Sicherheitsausstattung das Niveau seines Vorgängers.

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