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Studie: gute Aussichten für X-by-Wire-Technologie

Nach einer neuen Studie der Unternehmensberatung Frost & Sullivan werden bereits von dem Jahr 2010 an etwa 40 Prozent aller in Europa produzierten Fahrzeuge mit so genannten "By-Wire-Kompontenten" ausgestattet sein. Den Weg zu dem Ziel, Autofahren einfacher und sicherer zu machen, hat die Automobilindustrie schon eingeschlagen: In nicht allzu ferner Zeit sollen die "X-by-Wire-Technologien" nach Aussage der Erhebung das Autofahren revolutionieren. Melden verschiedene Sensoren eine kritische Fahrsituation, so können mit Hilfe dieser Technologien innerhalb weniger Millisekunden Befehle an verschiedene Fahrfunktionen weitergeleitet werden. Noch bevor der Fahrer beispielsweise eine zu hohe Kurvengeschwindigkeit realisiert, stabilisiert ein perfekt abgestimmtes Bremssystem den Wagen. Zur gleichen Zeit wird das Gas über die Motorsteuerung reduziert, obwohl der Fahrer das Gaspedal noch mit derselben Intensität tritt, die Lenkung korrigiert sich automatisch und hilft, den Wagen wieder in die gewünschte Fahrtrichtung zu bringen.

Neben den Vorzügen in puncto Fahrzeugsicherheit bietet die X-by-Wire-Technologie neue Möglichkeiten in den Bereichen Konstruktion und Produktion der Fahrzeuge, indem mechanische Verbindungen zwischen Bedienfunktionen, dem Motor und den Antriebselementen durch elektronische Systeme ersetzt werden. Elektrische Kabel, die allgemeine, von einem elektronischen Steuersystem erzeugte Daten übertragen, treten an die Stelle der herkömmlichen mechanischen und hydraulischen Verbindungssysteme. Zu diesen Systemen gehören unter anderem Funktionen wie elektronische Brems-, Kupplungs- und Steuersysteme (brake-by-wire, shift-by-wire und steer-by-wire) sowie das "aktive Gaspedal" (throttle-by-wire). Einige dieser Technologien werden bereits eingesetzt und andere befinden sich noch in der Entwicklung. ABS in Verbindung mit ESP, das Anti-Blockiersystem mit dem elektrischen Stabilitätsprogramm, stellt zum Beispiel die erste Generation der Brake-by-Wire-Systeme dar. Schon für das kommende Jahr soll hier die Folgegeneration Premiere feiern, wenn Bosch sein elektrohydraulisches Bremssystem (EHB) mit Fahrzeugen der DaimlerChrysler AG auf den Markt bringt.

"2006/2007 wird nahezu jedes BMW-Fahrzeug mit sämtlichen X-by-Wire-Systemen ausgerüstet sein", sagt Dr. Jürgen Guldner von der BMW Technik GmbH voraus. "Starten werden wir mit Steer-by-Wire und Brake-by-Wire." Neben Audi und DaimlerChrysler zählt BMW zu den Pionieren der Branche. Die veröffentlichte Studie von Frost & Sullivan geht ferner davon aus, dass die "echten" By-Wire-Systeme, die komplett auf ein hydraulisches Backup verzichten können, ihren Durchbruch im Markt ab dem Jahr 2006 erleben werden. Demnach gehören Elektronikunternehmen zu den Gewinnern dieser Entwicklung. "Wo bisher nur ein Mikrokontroller eingesetzt wurde, wird man in Zukunft eine Vielzahl davon brauchen, oder aber einen viel leistungsfähigeren Kontroller", wissen Wolfgang Agert und Arthur Kreutzer von Texas Instruments schon jetzt.

Laut Studie wird Bosch als weltweit zweitgrößter Anbieter aufgrund seiner zentralen Rolle im Bereich Brake-by-Wire und seiner dominanten Stellung im Europamarkt für Elektromotoren, Sensoren und andere elektronische Komponenten eine gute Entwicklung im Wettstreit um die Gunst der Automobilhersteller vorausgesagt. Bei den Steer-by-Wire-Systemen erweist sich die Firma Delphi, die 2002/2003 mit der Vermarktung ihres "Quadrasteer" beginnen will, als wichtiger Wettbewerber. Im fortgeschrittenen Entwicklungsstadium befinden sich auch die Produkte von TRW und Continental Teves.

Die X-by-Wire-Technologie darf aber nicht isoliert betrachtet werden. Um den hohen Erwartungen in die Entwicklung dieser Technik gerecht zu werden, genügen die herkömmlichen 12-Volt-Bordnetze in Pkw nicht mehr. Die Wagen brauchen mehr Leistung und müssen auf 42 Volt umgerüstet werden. Zudem sollten sich die Autohersteller auf ein gemeinsames Kommunikationsprotokoll einigen. Derzeit konkurrieren vor allem die Protokolle FlexRay und Time-Triggered Protocol (TTP). Hinter FlexRay, das sowohl zeit- als auch funktionsgesteuerte Funktionalität bietet, stehen unter anderem BMW, DaimlerChrysler, Philips, Bosch und Motorola. Die Verwendung von TTP propagieren Audi, Volkswagen und Tttech Computertechnik AG.

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