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Volkswagen ist innovationsstärkster Automobilhersteller 2007

Das Institut "Center of Automotive" (CoA) der Fachhochschule der Wirtschaft (FHDW) Bergisch Gladbach hat unter Führung von Prof. Dr. Stefan Bratzel zum dritten Mal in Folge die Innovationstrends und -leistungen der 18 globalen Automobilkonzerne untersucht. Grundlage der Studie sind über 1.500 fahrzeugtechnische Neuerungen, darunter allein rund 450 Innovationen des letzten Jahres, die nach technischen und marktbezogenen Innovationskriterien bewertet wurden. Betrachtet wurde sowohl die Innovationskraft der Konzerne, als auch die der Marken.

Die Auswertung der Neuheiten eines jeden Herstellers mittels eines intersubjektiven Klassifikationsrasters, das den Innovationsgrad und die Originalität sowie den Reifegrad und den Innovationsfokus gewichtet, zeigt, dass Volkswagen zum zweiten Mal in Folge innovationsstärkster Automobilkonzern im Jahr 2007 ist. Der Grund dafür: VW weist im letzten Jahr laut Studie, nach rein quantitativer Betrachtung, mit 55 Innovationen - davon werden 13 als "Weltneuheit" bewertet - die meisten Neuerungen unter den globalen Automobilkonzernen auf. Zudem zählt VW zu den Konzernen, die die meisten marktreifen Innovationen vorweisen konnten. So sollen über 30 der vorgestellten Neuheiten 2008 beziehungsweise 2009 in Serie gehen.

Mit rund zehn Prozent weniger Innovationsstärke springt der General-Motors-Konzern von Rang fünf auf Platz zwei und ist damit erstmals unter den Medaillenträger vertreten. Dazu beigetragen hat neben der hohen Anzahl der Erfindungen mit technischem Innovationsgrad - es sind laut Studie über 50 Prozent - ebenfalls die Menge an serienreifen Neuheiten sowie der Fokus auf das Thema Antrieb im Volumensegment. Damit verweist der US-amerikanische Konzern den vor drei Jahren noch innovationsstärksten Automobilhersteller, Toyota, auf Rang drei.

Mit einer rund 15 Prozent geringeren Innovationsstärke zum Top-Konzern VW büßte Toyota 2007 einen weiteren Platz ein. Zum einen verringerte sich der Anteil an höherwertigen Innovationen: Im Unterschied zu den Vorjahren weist nur noch jede dritte Neuerung Toyotas einen höheren Innovationsgehalt auf. Zudem setzt Toyota Entwicklungs-Schwerpunkte in den Bereichen "Komfort" und "Sicherheit", statt entsprechend dem Innovationstrend den Fokus auf die "Wirtschaftlichkeit" und "Umwelt" zu richten. Als weiteren Grund sieht Bratzel, die gleichbleibende Innovationsleistung, die Wettbewerber wie Volkswagen und GM in höherem Maße verstärkt haben. Weiterhin Spitzenreiter ist der japanische Automobilhersteller allerdings bei der Originalität seiner Innovationen. So behauptet sich Toyota noch mit 14 Weltneuheiten gegenüber Nissan und Volkswagen (13 Weltneuheiten) sowie General Motors (elf Weltneuheiten).

Mit einem Abstand von rund 20 Prozent zu dem Erstplatzierten liegt in puncto Konzern-Innovationsstärke die neue Daimler AG auf Rang vier und landet damit knapp vor der BMW Group. Dabei verbesserten sich die Stuttgarter in ihrer Innovationsleistungen im Vergleich zum Vorjahr auch ohne die Chrysler-Tochter deutlich, indem sie sich entsprechend dem Trend auf antriebstechnische Neuerungen konzentrierten. So adressieren bei der Daimler AG laut Bratzel aktuell 60 Prozent aller Neuerungen die Kundennutzen "Wirtschaftlichkeit" und "Umwelt", während 2005 nur etwa jede vierte Innovation diesen Fokus setzte. Mit leichten Zuwächsen, jedoch ähnlich geringem Anteil an höherwertigen Neuerungen, liegt BMW jetzt mit rund 32 Indexpunkten knapp hinter dem Stuttgarter Rivalen auf Platz fünf.

Als die innovationsstärksten Marken unter den insgesamt 63 betrachteten Marken nennt die Studie auf Platz eins BMW, gefolgt von Mercedes und Toyota. Volkswagen landet bei dieser absoluten Betrachtung auf Platz vier. Um das Ranking zu relativieren, setzten die Wissenschaftler die Innovationsstärke ins Verhältnis zu den Neuerung und kamen auf eine neue Rangfolge: Im Vergleich der absoluten Top-Ten stellt sich die Renault-Tochter Dacia mit ihren Low-Cost-Fahrzeugen Sandero und Logan MCV - entsprechen dem Trend "Wirtschaftlichkeit" - als Sieger dar. Ihre Konkurrenz bilden mit einer durchschnittlichen Innovationskraft pro Neuheit von 1,5 Honda und Mazda, gefolgt von Volkswagen (1,2).
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